關於阻火器的工作原理,主要有兩種觀點:一是基於傳熱作用;一是基於器壁效應·╃。

  傳熱作用

  燃燒所需要的必要條件之一就是要達到一定的溫度,即著火點·╃。低於著火點,燃燒就會停止·╃。依照這一原理,只要將燃燒物質的溫度降到其著火點以下,就可以阻止火焰的蔓延·╃。當火焰透過阻火元件的許多細小通道之後將變成若干細小的火焰·╃。設計阻火器內部的阻火元件時,則儘可能擴大細小火焰和通道壁的接觸面積,強化傳熱,使火焰溫度降到著火點以下,從而阻止火焰蔓延·╃。

  器壁效應

  燃燒與爆炸並不是分子間直接反應,而是受外來能量的激發,分子鍵遭到破壞,產生活化分子,活化分子又分裂為壽命短但卻很活潑的自由基,自由基與其它分子相撞,生成新的產物,同時也產生新的自由基再繼續與其它分子發生反應·╃。當燃燒的可燃氣透過阻火元件的狹窄通道時,自由基與通道壁的碰撞機率增大,參加反應的自由基減少·╃。當阻火器的通道窄到一定程度時,自由基與通道壁的碰撞占主導地位,由於自由基數量急劇減少,反應不能繼續進行,也即燃燒反應不能透過阻火器繼續傳播·╃。

  隨著阻火器通道尺寸的減小, 自由基與反應分子之間碰撞機率隨之減少, 而自由基與通道壁的碰撞機率反而增加, 這樣就促使自由基反應減低·╃。當通道尺寸減少到某一數值時, 這種器壁效應就造成了火焰不能繼續傳播的條件, 火焰即被阻止·╃。因此器壁效應是防止火焰的主要機理·╃。